Scénario clinique

Je ronfle depuis des années déjà, mais maintenant que je suis enceinte de six mois, je me réveille soudainement le souffle coupé plusieurs fois par nuit. Pourquoi?

Q. Quelles sont les causes du ronflement?

R. Le ronflement se produit lorsque les tissus du nez et de la gorge se détendent et vibrent bruyamment pendant le sommeil. C’est courant chez les personnes vivant d’apnée obstructive du sommeil (AOS), mais cela peut également toucher les personnes qui n’en souffrent pas.

Q. Qu’est-ce que l’apnée du sommeil?

R. L’apnée du sommeil fait arrêter et reprendre votre respiration de façon répétée pendant votre sommeil. Quand vous ne respirez pas, le taux d’oxygène dans votre sang diminue; et lorsque vous reprenez votre respiration, votre réveil est peut-être juste partiel, mais cela interrompt votre sommeil quand même.

Q. Qu’est-ce que l’apnée obstructive du sommeil (AOS)?

R. Parmi les types d’apnée du sommeil, l’apnée obstructive du sommeil (AOS) est la plus fréquente : L’AOS est un trouble qui fait relâcher les muscles de la gorge, ce qui bloque brièvement la circulation d’air.Cela peut perturber le sommeil et peut diminuer le taux d’oxygène dans le sang.

Les symptômes de l’AOS peuvent inclure :

• se réveiller la nuit le souffle coupé, à bout de souffle ou en suffoquant
• se réveiller souvent la nuit pour des raisons inconnues
• se réveiller le matin avec des maux de tête
• sentir que le sommeil n’est pas réparateur ou sentir une grande fatigue le jour
• on remarque que vous ronflez, manquez de souffle ou arrêtez de respirer la nuit.

Q. Quelle est la différence entre l’AOS et le ronflement? Si on a l’AOS, ronfle-t-on toujours?

R. Le ronflement n’est pas toujours synonyme d’AOS, mais on le voit plus souvent chez les personnes ayant l’AOS. Les femmes tendent à ronfler moins fort que les hommes, alors leur ronflement peut passer inaperçu; en fait, on voit plus souvent chez les femmes des symptômes moins typiques d’AOS. Ainsi, même si une personne ne ronfle pas, elle peut avoir l’AOS. 

Q. Est-ce que le ronflement s’aggrave pendant la grossesse?

R. Oui, le ronflement peut s’aggraver pendant la grossesse. Plusieurs raisons peuvent l’expliquer :

• Votre fatigue augmente.
• Votre grossesse augmente votre poids.
• Le taux plus élevé d’œstrogènes peut faire gonfler votre nez et vos voies nasales.

Si votre ronflement s’aggrave beaucoup ou si vous sentez de plus en plus de fatigue, discutez-en avec votre prestataire de soins.

Q. Comment diagnostique-t-on l’AOS?

R. L’AOS nécessite une étude de votre sommeil pour être diagnostiquée. Cette étude se fait souvent en laboratoire, mais de nombreuses provinces offrent aussi l’option « à domicile ».

Q. Qui est le plus à risque de souffrir d’AOS pendant la grossesse?

R. Environ 15% des personnes enceintes développent une AOS au deuxième ou troisième trimestre. Voici les facteurs de risque d’une AOS pendant la grossesse :

• L’âge avancé; il n’y a pas de seuil d’âge précis, mais le risque augmente avec l’âge.
• Certaines caractéristiques physiques telles qu’un cou plus large, des voies respiratoires plus étroites ou une mâchoire plus petite.
• Un poids plus élevé, comme en cas de surpoids (indice de masse corporelle [IMC] ≥ 25) ou d’obésité (IMC >30) avant la grossesse.
• Des problèmes de santé tels qu’une tension artérielle élevée (hypertension artérielle) ou un diabète pendant la grossesse.

Q. Qui doit se faire dépister pour l’AOS?

R. Le dépistage de l’AOS est conseillé pour les personnes enceintes présentant :

• un IMC > 30, mesuré au premier ou deuxième trimestre
• une hypertension artérielle au cours de la grossesse actuelle ou précédente
• un diabète au cours de la grossesse actuelle ou précédente.

Le dépistage de l’AOS est conseillé au cours du premier ou deuxième trimestre (de six semaines à vingt-huit semaines + six jours). Notez que certains questionnaires de dépistage couramment utilisés pour l’AOS dans la population générale (p. ex.,STOP-BANG et l’échelle de somnolence d’Epworth) peuvent servir aussi pendant la grossesse, mais leurs résultats risquent d’être moins précis. Si vous présentez de nouveaux symptômes d’AOS pendant la grossesse, on devrait envisager une évaluation médicale de votre sommeil, peu importe le résultat des questionnaires de dépistage.

Q. Est-ce que l’AOS s’aggrave pendant la grossesse?

R. L’AOS peut s’aggraver pendant la grossesse pour plusieurs raisons :

• Le développement de l’utérus augmente la pression abdominale, limitant ainsi la dilatation des poumons et votre capacité de respirer profondément.
• L’utilisation accrue de l’oxygène pendant la grossesse peut faire chuter plus rapidement ce taux d’oxygène qu’en l’absence de grossesse.
• Un taux plus élevé d’œstrogènes peut faire gonfler votre nez et vos voies nasales.

Q. Est-ce que le ronflement ou l’AOS pendant la grossesse présente des risques pour le bébé?

R. La plupart des grossesses aboutissent à des bébés en bonne santé, mais il existe des risques de complications ou de conséquences inattendues. Ces risques sont appelés risques de base. Au Canada, par exemple, le risque de base d’anomalies congénitales majeures se situe entre 3 % et 5 %. Cela signifie que 3 à 5 bébés sur 100 nés au sein de la population générale du Canada présentent une malformation congénitale majeure. Il existe également des risques de base pour d’autres conséquences.  

Le ronflement comme tel n’est généralement pas un problème, bien qu’il puisse parfois perturber le sommeil. En fait, on a démontré qu’un mauvais sommeil peut augmenter le risque d’effets indésirables sur la grossesse. Veuillez consulter l’article Le sommeil pendant la grossesse pour plus de détails.

Des études ont montré que l’AOS pendant la grossesse peut augmenter le risque :

• de faible poids à la naissance
• de poids à la naissance plus faible/élevé que celui attendu au moment de l’accouchement
• de naissance prématurée
• d’anomalies congénitales.

Q. Est-ce que l’AOS pendant la grossesse augmente le risque d’autres effets indésirables?

R. L’AOS peut augmenter le risque de développer :

• une hypertension artérielle pendant la grossesse;
• une prééclampsie (hypertension artérielle liée à la grossesse);
• un diabète gestationnel;
• de complications cardiaques ou cardiovasculaires rares.

Q. Comment gérer le ronflement et l’AOS pendant la grossesse?

R. Si vous souffrez d’AOS, consultez un ou une spécialiste du sommeil. Le traitement dépend des caractéristiques et de la gravité de votre apnée.

Voici les options possibles pour gérer le ronflement et l’AOS :

• Dormez sur le côté, pas sur le dos. Pendant la grossesse, en particulier au troisième trimestre, essayez de dormir sur le côté gauche, que vous ronfliez ou ayez l’AOS ou non. Aussi, placer des oreillers derrière votre dos peut vous mettre plus à l’aise sur le côté.
• Traitez la congestion nasale à l’aide de rinçages nasaux ou d’un vaporisateur nasal. Discutez avec votre prestataire de soins des médicaments sans danger pour la grossesse.
• Utilisez un « dispositif dentaire anti‑ronflement, des bandelettes nasales ou des dilatateurs nasaux pour le ronflement ou encore une orthèse d’avancée mandibulaire (mâchoire du bas) pour l’AOS, fabriquée par un ou une dentiste ayant reçu une formation en médecine dentaire du sommeil.
• Considérez une machine de ventilation en pression positive continue (VPPC, ou CPAC en anglais). Si vous utilisez une VPPC avant la grossesse, consultez un ou une spécialiste du sommeil pour savoir s’il faut ajuster la pression de l’appareil.

Q. Où obtenir plus de renseignements?

R. Ressources à votre disposition :

American Thoracic Society-Sleep-disordered Breathing in Pregnancy: Part 1 (en anglais)

American Thoracic Society-Preventing Sleep Problems and Treatment of Sleep-disordered Breathing in Pregnancy: Part 2 (en anglais)